Truck accidents are some of the most damaging events that can happen in New Mexico. Lives can change instantly when a truck hits a much smaller vehicle. While we all hope that we never end up in that situation, being the victim of a truck accident can be a serious challenge, and one that not all lawyers are equipped to handle. Here are four secrets that only the best truck accident lawyers in New Mexico know.
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Truck Accidents Cost More, Thanks to Physics
In a world with drunk and distracted drivers, it sometimes feels like serious accidents can happen anytime. And while that’s true, truck accidents buck the trend. Basic physics are at work on the road. In an accident, the forces on your body are a factor of the cars’ speed, the angle at which you were hit, and the vehicles’ weight. The higher the forces, the greater the chance for injury and the more severe those injuries will be.
The average car weighs a tad over two tons or about 4,000 pounds. An unloaded 18-wheeler with a trailer weighs about 35,000, or 17 ½ tons. Trucks can legally weigh up to 80,000 pounds, or 40 tons when carrying cargo in the United States. That’s 20 times the weight of the average vehicle. So, the same angle and speed as a minor fender-bender with another car in your weight class could easily result in life-threatening injuries with a commercial truck.
Thankfully, most people don’t realize that costs rise exponentially with severe injuries. Instead of needing one surgery for a minor injury, you might need five or more for a more serious one. Instead of a month out of work, you might not be able to return for years. And what might be a few months of physical therapy for a minor accident could turn into many years of in-home assistance if you’re severely injured. Good medical care is not cheap. By the time you’re done treating a serious injury, factoring in lost wages and other expenses, your bills could be in the hundreds of thousands or even the low millions. And that’s before factoring in punitive damages.
Truck Accident Cases are Highly Specialized
Because there can be so much at stake with a truck accident lawsuit, it’s critical that you and your lawyer do everything correctly. The law surrounding commercial truck accidents is highly specialized; small mistakes made by your legal team can be the difference between receiving a huge settlement or getting nothing.
For example, the evidence collected for these lawsuits differs from other vehicle accidents. While police reports and physical evidence play a big role, there’s a commercial aspect to these accidents, so your lawyer must move quickly to obtain other kinds of evidence. This additional evidence includes company records, driver logbooks, and data from the truck’s Engine Control Module (ECM), which acts like a plane’s black box.
The unfortunate fact is that, due to the sums involved in these kinds of cases, there’s a massive incentive for the driver, trucking company, and other interested parties to delay providing these kinds of evidence, as the information contained within is sometimes extremely damaging to their case. While it’s uncommon, these kinds of evidence are sometimes tampered with, rendered inadmissible, or outright disappear. It’s critical to the success of your case that you retain a law firm that specializes in these kinds of cases, knows that evidence needs to be collected, and knows how to move quickly to ensure that it’s preserved.
Los accidentes de camiones son algunos de los eventos más dañinos que pueden ocurrir en Nuevo México. Las vidas pueden cambiar instantáneamente cuando un camión choca con un vehículo mucho más pequeño. Aunque todos esperamos que nunca terminemos en esa situación, ser víctima de un accidente de camión puede ser un reto serio, y uno que no todos los abogados están equipados para manejar. Aquí hay cuatro secretos que sólo los mejores abogados de accidentes de camiones en Nuevo México saben.
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Los accidentes de camión cuestan más, gracias a la física
En un mundo con conductores ebrios y distraídos, a veces parece que los accidentes graves pueden ocurrir en cualquier momento. Y aunque eso es cierto, los accidentes de camión van en contra de esa tendencia. En la carretera actúa la física básica. En un accidente, las fuerzas sobre tu cuerpo son un factor de la velocidad de los coches, el ángulo en el que te golpearon y el peso de los vehículos. Cuanto mayores sean las fuerzas, mayor será la posibilidad de sufrir lesiones y más graves serán éstas.
Un coche medio pesa algo más de dos toneladas, unas 4.000 libras. Un camión de 18 ruedas sin carga y con remolque pesa unas 35.000, o 17 ½ toneladas. Los camiones pueden pesar legalmente hasta 80.000 libras, o 40 toneladas cuando transportan carga en Estados Unidos. Eso es 20 veces el peso de un vehículo medio. Por lo tanto, el mismo ángulo y la velocidad de un choque menor con otro coche en su clase de peso podría fácilmente resultar en lesiones que amenazan la vida con un camión comercial.
Afortunadamente, la mayoría de la gente no se da cuenta de que los costes aumentan exponencialmente con las lesiones graves. En lugar de necesitar una intervención quirúrgica para una lesión leve, puede necesitar cinco o más para una más grave. En lugar de un mes de baja laboral, puede que no pueda reincorporarse en años. Y lo que pueden ser unos meses de fisioterapia por un accidente leve pueden convertirse en muchos años de asistencia a domicilio si sufres una lesión grave. Una buena atención médica no es barata. Cuando se termina de tratar una lesión grave, si se tienen en cuenta los salarios perdidos y otros gastos, las facturas pueden ascender a cientos de miles o incluso millones. Y eso es antes de tener en cuenta los daños punitivos.
Los casos de accidentes de camiones son altamente especializados
Debido a que puede haber mucho en juego con una demanda por accidente de camión, es fundamental que usted y su abogado hagan todo correctamente. La ley que rodea a los accidentes de camiones comerciales es altamente especializada; pequeños errores cometidos por su equipo legal pueden ser la diferencia entre recibir un gran acuerdo o no recibir nada.
Por ejemplo, las pruebas recogidas para estas demandas difieren de otros accidentes de vehículos. Mientras que los informes policiales y las pruebas físicas juegan un papel importante, hay un aspecto comercial en estos accidentes, por lo que su abogado debe actuar con rapidez para obtener otro tipo de pruebas. Estas pruebas adicionales incluyen registros de la empresa, libros de registro del conductor y datos del Módulo de Control del Motor (ECM) del camión, que actúa como la caja negra de un avión.
El hecho desafortunado es que, debido a las sumas involucradas en este tipo de casos, hay un incentivo masivo para el conductor, la compañía de camiones, y otras partes interesadas para retrasar la entrega de este tipo de pruebas, ya que la información contenida es a veces muy perjudicial para su caso. Aunque es poco común, este tipo de pruebas a veces se manipulan, se hacen inadmisibles, o directamente desaparecen. Es fundamental para el éxito de su caso que contrate a un bufete de abogados especializado en este tipo de casos, que sepa que es necesario recoger pruebas y que sepa cómo actuar con rapidez para garantizar su conservación.
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Hay límites a la responsabilidad comercial
La especialización legal en accidentes de camiones se extiende más allá de la recopilación de pruebas. En Nuevo México, los conductores de camiones comerciales están obligados a llevar $ 750,000 en seguro de Límite Único Combinado. Límite Único Combinado, o CSL seguro, cubre toda la responsabilidad, incluidos los gastos médicos, salarios perdidos, pérdida de capacidad de ganancia futura, daños a la propiedad, y el dolor físico y emocional y el sufrimiento. Por otro lado, el seguro de límite dividido suele limitar los pagos de responsabilidad civil por persona y por accidente, y mantiene esa cifra separada del límite de daños materiales.
Esta diferencia puede ser importante en accidentes con varios coches. Por ejemplo, si los frenos de un camión fallan y golpea a diez coches, hiriendo a veinte personas, y el conductor comercial tiene el mínimo estatal de $ 750.000 en seguro CSL, cada persona lesionada recibiría sólo $ 37.500. Con graves gastos médicos, salarios perdidos, y un coche destrozado, esa cantidad no puede hacer mucho para ayudarle.
La responsabilidad puede necesitar extenderse más allá de lo que usted puede pensar
Desafortunadamente, $ 750,000 a veces no es suficiente, incluso cuando sólo hay una parte lesionada en el accidente. Si una persona joven y sana resulta gravemente herida, podría acumular cientos de miles o incluso millones de dólares en facturas médicas. Si recibe todos esos 750.000 dólares pero tiene 1.000.000 de dólares en facturas médicas, es probable que acabe teniendo graves problemas económicos. Por supuesto, el conductor sería personalmente responsable por el resto de la suma en la mayoría de los casos, pero a menudo no tienen el dinero para cubrir la diferencia.
Su abogado de accidentes de camión debe entender cómo la responsabilidad puede extenderse más allá del conductor del camión. Si la empresa que emplea al conductor no realizó una verificación de antecedentes adecuada o se salta las leyes federales de seguridad, podrían ser responsables del accidente. Del mismo modo, si la carga se cargó incorrectamente, podría crear inestabilidad que contribuyera al accidente, en cuyo caso la empresa propietaria o que cargó la carga podría ser responsable. Unas carreteras en mal estado o peligrosas también podrían contribuir al accidente y dar lugar a otros problemas de responsabilidad. En un accidente grave, la comprensión de las formas complejas de responsabilidad interactúa a veces puede ser la única manera de recuperar el dinero suficiente para cubrir los gastos médicos, salarios perdidos, pérdida de ingresos futuros, y el dolor y el sufrimiento que un accidente grave puede causar.
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Si usted ha sido lesionado en un accidente de camión, usted está en el comienzo de un largo viaje. Ponerse en contacto con un abogado al principio del proceso no es sólo para maximizar su oferta de acuerdo potencial, sino que también le permite acceder a un experto con experiencia. Su abogado puede ayudarle a entender el proceso de principio a fin y ayudarle a encontrar la paz de la mente en un momento problemático y difícil. Póngase en contacto con Kane hoy para aprender más acerca de lo que podemos hacer por usted.
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